Rice adquiere rara réplica de la imprenta William Blake

Rice University es el único lugar en América del Norte donde se puede encontrar una réplica auténtica y funcional de la prensa rodante de placa de cobre con rueda de estrella que el famoso poeta y artista romántico William Blake usó para producir sus obras maestras.

La reciente adquisición de la imprenta creada por el grabador Michael Phillips por parte de Fondren Library fue facilitada por Alexander Regier, profesor de inglés y de literatura y cultura moderna y clásica en la Escuela de Humanidades, así como por la vicerrectora y bibliotecaria universitaria Sara Lowman, y generosamente financiada por el Fondo Familiar Hobby de Fondren. Estará ubicado en el Centro de Investigación Woodson, justo dentro de la entrada oeste de Fondren, y se dará a conocer al público el 1 de marzo.

La prensa complementará los extensos fondos de la biblioteca sobre Blake, incluidas réplicas de grabados y planchas recreadas por Phillips que se accedieron hace aproximadamente un año.

"Quiero decir, es algo extraordinario", dijo Phillips. "El único lugar en América del Norte en el que no solo se puede ver, sino también en funcionamiento, una réplica de una prensa de laminación de placas de cobre será en Houston, en la Biblioteca Fondren de Rice".

Blake (1757-1827) no fue reconocido en gran medida durante su vida, ni por su poesía ni por sus pinturas. En 1863, con la publicación de "La vida de William Blake, 'Pictor Ingots'" de Alexander Gilchrist, ganó prominencia como uno de los primeros artistas en combinar poesía con ilustraciones. También fue el primero en inventar un método de grabado en relieve que hizo posible producir sus obras de palabra e imagen en una ventanilla única, utilizando la prensa de laminación.

"Durante 400 años, convencionalmente, la impresión de un libro ilustrado requería dos tipos de talleres de impresión completamente diferentes, cada uno con un número de especialistas para cada etapa del proceso", dijo Phillips. "La invención de Blake reunió todo eso en uno, no solo para escribir los poemas y dibujar el diseño, sino también desde el método de reproducirlos.

"Además de la placa de cobre y el papel, Blake fue responsable de cada etapa de la creación y reproducción de sus obras, incluso cosiendo las hojas en envoltorios de papel y vendiéndolas a sus clientes".

Phillips, un renombrado erudito de Blake, ha investigado los materiales y métodos utilizados en la producción de sus libros iluminados durante más de 30 años. Usando la prensa rodante que construyó con la ayuda del artesano Josh Howard-Saunders, junto con placas de cobre grabadas en relieve originales (las placas de cobre originales de Blake se perdieron en el siglo XIX), tinta y papeles, ha dedicado incontables horas a recrear con precisión histórica réplicas

Se han realizado exhibiciones de réplicas de grabados y placas de Phillips en el Museo de Arte Rollins en Rollins College, la Galería de Arte Iris and B. Gerald Cantor en el College of the Holy Cross y la Galería 1516 en Omaha, Nebraska. Phillips también fue comisario invitado de las principales exposiciones de Blake en la Tate Britain de Londres, el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, el Petit Palais de París y, más recientemente, el Museo Ashmolean de Oxford, Inglaterra, para el que produjo el aclamado catálogo de la exposición "William Blake Apprentice & Master".

Rice se convirtió en una de las principales candidatas para albergar la prensa gracias a una conexión entre Phillips y Regier, quien ha enseñado literatura inglesa en Rice desde 2009 y ha escrito libros sobre Blake.

Regier se puso en contacto con Phillips hace unos años y concertaron una cita en Oxford para repasar el proceso de impresión. Después de esa visita, Phillips lo alertó de que era necesario trasladar la prensa de Christ Church en Oxford.

“Él respondió de inmediato y dijo: 'Dame 24 horas'. Y fue a partir de ahí", dijo Phillips.

Regier, quien enseña las obras de Blake regularmente en sus clases en Rice, espera que la prensa pueda ser una gran herramienta de investigación y enseñanza para el público.

"La prensa tiene un atractivo muy amplio", dijo Regier. "Hace reales y tangibles muchas cosas de las que a menudo solo escuchas teoría en el aula. La prensa es una gran adición no solo para los especialistas en Blake, académicos visitantes o románticos, sino también para todos los estudiantes de literatura, historia del arte, historia". y la cultura material en general. Será uno de los objetos más interactivos y únicos para estudiar estos temas en Rice".

La inauguración y jornada de puertas abiertas para la rueda de prensa estrella se llevará a cabo de 10 am a mediodía y de 2 pm a 4 pm

"Es increíble tener las recreaciones de Michael Phillips de las obras maestras de Blake, tanto en formatos impresos como en planchas. Ahora también tener la misma prensa utilizada para su impresión es una oportunidad de enseñanza increíble que apenas se ve en una biblioteca de libros raros", dijo Amanda. Focke, director de colecciones especiales del Centro de Investigación Woodson.