Cuando imitar a un jaguar no es un halago, pero al final es una reivindicación

El constructor de la réplica del C-Type gana una batalla de cinco años con Jaguar para salvar su auto.

Cuando un diseñador de automóviles sueco jubilado llamado Karl Magnusson construyó una réplica del famoso Jaguar C-Type, no esperaba una larga batalla legal, una que lo llevó al borde de la bancarrota personal. Pero eso fue lo que sucedió cuando Jaguar Land Rover lo demandó por infracción de derechos de autor. La compañía británica ganó la primera ronda, y se le ordenó a Magnusson que pagara costos sustanciales pero también, a instancias de la corte en Suecia, que destruyera su réplica. En su lugar, optó por apelar, y ahora el veredicto original ha sido (en su mayoría) revertido, aunque a JLR también se le han otorgado los derechos de autor por el diseño de su famoso automóvil, algo que se le negó en el juicio original.

La combinación de apariencia deslumbrante y simplicidad mecánica del C-Type ha inspirado muchas imitaciones. La carrocería de aluminio moldeada a mano y el chasis de estructura tubular del original, con la potencia de una versión afinada del motor XK de seis cilindros de gran producción de Jaguar, significan que las barreras para los fabricantes de réplicas han sido bajas. Cualquiera con el tiempo y la habilidad ha sido capaz de hacer un facsímil cercano por mucho menos de lo que sería el costo de ocho cifras de comprar uno de los 53 originales que se hicieron entre 1951 y 1953.

Magnusson, ahora de 71 años, tenía una larga historia personal con Jaguars antes de que decidiera crear su propia réplica del C-Type. Le dice a Autoweek que compró el primero, un E-Type, en 1976. Desde entonces, ha tenido muchos más y también ha sido miembro activo de uno de los clubes Jaguar más grandes de Escandinavia. Su decisión de crear su propio C-Type no se tomó en secreto y, de hecho, utilizó muchos dibujos originales que Jaguar había compartido con constructores de réplicas anteriores. Magnusson dice que usó sus habilidades de diseño asistido por computadora para crear un modelo digital que se convertiría en la base tanto de su propio automóvil como, admite, de otras dos versiones que planeaba vender para financiar el proyecto.

Que es donde las cosas se pusieron litigiosas. Después de contarle a Jaguar Classic sus planes, y dice que incluso los discutió con un empleado de JLR que estaba construyendo su propia réplica del C-Type, Magnusson fue demandado por infracción de derechos de autor en 2018 poco después de completar su automóvil. Perder el caso corría el riesgo de un desastre financiero; Magnusson dice que se vio obligado a vender su colección de autos solo para seguir adelante, lo que lo llevó a apelar.

JLR niega exigir directamente que se destruya la réplica de Magnusson, pero también dice que el hecho de que se fabricara más de un automóvil significaba que el proyecto era un esfuerzo comercial que competía efectivamente contra Jaguar Classic. Eso se hizo literalmente cierto cuando Jaguar anunció planes para construir su propia réplica del C-Type de 'Continuación' autorizada oficialmente en 2021, con una serie de 16 autos con un precio de £ 1.5 millones cada uno. Magnusson no solo recibió documentos legales; en Gran Bretaña, el mayor fabricante de réplicas de kits C-Type fue demandado poco después de que concluyera el caso sueco original, y posteriormente quebró.

Aunque no se reconoce, puede haber una motivación adicional para el caso legal de JLR debido al hecho de que había perdido una batalla similar con INEOS Automotive por los derechos de diseño del Land Rover Defender original, lo que impulsó a la empresa a tratar de proteger la propiedad intelectual de el resto de su catálogo anterior.

Pero en términos legales, la batalla con Magnusson hizo que JLR se presentara como un enorme Goliat corporativo, y la victoria causó un daño sustancial a la relación del gran fabricante de automóviles con muchos fanáticos de sus modelos clásicos, especialmente porque muchos fabricantes de réplicas estaban usando y apoyando a los mismos proveedores de piezas. .

Luego, el mes pasado, Magnusson ganó su apelación en Suecia después de demostrar ante el tribunal que Jaguar había dado "consentimiento general" para la creación de réplicas del C-Type desde la década de 1970, tanto compartiendo documentos como alentando a los constructores. "Incluso habían comenzado una serie de carreras en la que daban la bienvenida a las réplicas", dice Magnusson, "y teníamos fotos de un [autoshow] en China donde tenían réplicas en su stand oficial".

Si bien gran parte del veredicto original contra Magnusson fue revocado por el tribunal superior de Suecia, la apelación también otorgó a JLR todos los derechos de autor del diseño del C-Type. Entonces, aunque la propia réplica de Magnusson ya no está bajo amenaza de destrucción, parece que JLR ahora podrá evitar que se construyan nuevos ejemplos, al menos en Europa.

Magnusson también recuperará parte de la enorme cantidad de dinero que ha gastado en la batalla. "Todavía hemos gastado más dinero en esto de lo que recibiremos, pero el tribunal dice que ahora obtendremos alguna compensación", dice. "No todo, pero mejor que nada".

Todavía existe la posibilidad de que JLR opte por apelar esta apelación y llevar la batalla hasta el Tribunal Supremo de Suecia. Cuando le pedimos a JLR un comentario, se negó a descartarlo o a poner a un portavoz para una entrevista, pero emitió la siguiente declaración:

"Jaguar Land Rover se toma muy en serio la protección de su propiedad intelectual y se reserva el derecho de protegerla de quienes pretendan infringirla con fines de lucro". Estamos comprometidos con la preservación y el patrimonio de nuestras marcas y diseños icónicos clásicos, y nos complace con la decisión del tribunal de reconocer nuestra propiedad de los derechos de autor en forma de C-type. La sentencia refuerza que JLR tiene el derecho exclusivo de decidir si la forma puede ser explotada comercialmente por empresas distintas de JLR".

¿Y Magnusson ahora podrá disfrutar de la réplica por la que ha librado una batalla legal tan costosa?

"Todavía lo tengo en mi garaje; ha recorrido 500 millas desde que estuvo listo en 2018 porque no pude conducirlo durante el juicio", dice. "Sabiendo lo que sé ahora, debería haber dejado Jaguar hace 50 años y haber optado por un Chevrolet Corvette o algo más. Hay muchos autos hermosos, elegiría uno que fuera más fácil de poseer".

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