'No conducir': Honda emite una advertencia para 8,200 autos más antiguos sobre las bolsas de aire

DETROIT — Honda y el gobierno de EE. UU. están instando a los propietarios de unos 8.200 vehículos más antiguos a que no los conduzcan hasta que se reemplacen los peligrosos infladores de las bolsas de aire.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras emitió el viernes un aviso de "No conducir" para los vehículos de 2001 a 2003 con infladores Takata que tienen una alta posibilidad de explotar y arrojar metralla en un choque.

La agencia de seguridad dice que el riesgo para los conductores y pasajeros es grave porque los llamados infladores "Alfa" tienen un 50% de posibilidades de explotar en un choque. Si los infladores explotan, pueden disparar metralla hacia la cara del conductor que podría matarlo o causar lesiones graves.

La agencia dice que los vehículos Honda y Acura fueron retirados del mercado anteriormente, pero los registros muestran que no se han realizado reparaciones en los vehículos afectados. Honda ya ha reemplazado el 99% de los infladores peligrosos.

Los vehículos afectados incluyen el Honda Accord y Civic 2001 y 2002, los SUV Honda CR-V y Odyssey 2002, el Honda Pilot 2003, el Acura 3.2 TL 2002 y 2003 y el Acura 3.2 CL 2003.

Los propietarios pueden verificar si sus automóviles están cubiertos yendo a https://www.nhtsa.gov/recalls y escribiendo su número de identificación de vehículo de 17 dígitos o VIN.

"Estos infladores tienen dos décadas de antigüedad y presentan un 50% de posibilidades de romperse incluso en un choque menor", dijo la administradora interina de la NHTSA, Ann Carlson, en un comunicado. "No juegue con su vida o la vida de un ser querido: programe su reparación gratuita hoy antes de que sea demasiado tarde".

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Takata usó nitrato de amonio para crear una pequeña explosión para inflar las bolsas de aire en un choque.

Pero el químico puede volverse más volátil con el tiempo cuando se expone a la humedad del aire y a altas temperaturas repetidas. La explosión puede romper un bote de metal y arrojar metralla al compartimiento de pasajeros.

Desde 2009, la explosión de las bolsas de aire ha causado la muerte de al menos 33 personas en todo el mundo, incluidas 24 en los Estados Unidos.

La mayoría de las muertes y alrededor de 400 heridos ocurrieron en los EE. UU., pero también ocurrieron en Australia y Malasia.

Honda dijo que se ha comunicado con los propietarios más de 18 millones de veces con avisos por correo, correos electrónicos, llamadas telefónicas e incluso visitas a domicilio. La compañía dice que las reparaciones son gratuitas y que las piezas están disponibles. Ofrece remolque gratuito y vehículos prestados si es necesario.

La posibilidad de un mal funcionamiento peligroso condujo a la mayor serie de retiros de automóviles en la historia de EE. UU., con al menos 67 millones de infladores Takata retirados. El gobierno de Estados Unidos dice que millones no han sido reparados. Se han retirado alrededor de 100 millones de infladores en todo el mundo. Las bolsas de aire que explotaron llevaron a Takata Corp. de Japón a la bancarrota.

Honda, por mucho, tuvo la mayor cantidad de vehículos con infladores Takata.